HDDD A2

v1.2

User's Manual

© 2009 bZ

1/14

Contacts

Product updates and general information: http://www.bootzero.com

Support: [email protected]

Sales: [email protected]

Revision History

2009­09­05 (v1.0) initial creation

2/14

1. Introduction

1.1. About HDDD A2

HDDD A2 is a modern product for the Apple II family of  computers. While the Apple II computers haven't lost their  charm even after few decades, their 5.25” drives and  diskettes are beginning to show the signs of age and wear  and getting scarce. HDDD A2 tries to fill this gap and  still keep the retro feeling by making a standard IBM PC 

3.5” HD floppy drive and 3.5” HD diskettes a direct  replacement of the venerable Disk ][ drive.

1.2. Features

–

–

–

–

– mimicking of Disk ][ drive user­selectable side

80 tracks per side

140 KB per side compatible with DOS 3.3, ProDOS, 

UCSD, CP/M up­to 320 KB per side (no software supplied)

1.3. System Requirements

–

–

Apple II computer with Disk ][ controller card in a  slot or integrated disk port

3.5” HD diskettes

Please note that HDDD A2 board doesn't support neither 

3.5” DD drives nor 3.5” DD diskettes.

3/14

2. Installation

2.1. Caution

Please be sure to turn off your Apple II  system before making any changes to the hardware  or connections. Attempt to connect or disconnect  components while system is powered will likely  lead to damage.

Please check very carefully the markings on  the ribbon cable connecting HDDD A2 and your 

Apple II computer before applying power to the  system to avoid irreversible damage.

2.2. General connection scheme

HDDD A2 board has the following connectors:

F1: 34way socket, to 3.5” HD floppy drive

AP1: 20way header, to Apple II

J1: 4way power header, to 3.5” HD floppy drive  power supply

JP1: 3way header, jumper for side selection

4/14

2.3. Connecting the cables to HDDD A2

To avoid excess force applied to the HDDD A2 board  while already attached to the 3.5” HD floppy drive, we  recommend that first the cables are installed.

Plug your selected ribbon cable (IDC­20 or DB19,  depending on your Apple II model) in  AP1.

Plug the short 4­lead colored power supply cable in 

J1. Alternatively, skip this step and leave J1 empty if you  plan to power the 3.5” HD floppy drive from external ATX  power supply.

2.4. Attaching HDDD A2 to 3.5” HD floppy drive

Attach the HDDD A2 board's  F1 socket to the 34way  header at the rear side of the 3.5” HD floppy drive,  matching pin numbers. Consult fig.3 for general diagram of  a 3.5” HD drive. Usually pin #3 is keyed. For the majority  of the drives the HDDD A2 board will face components up.

5/14

Plug the other end of the short 4­lead colored power  supply cable in 3.5” HD floppy drive's 4­pin power supply  header. Alternatively, connect external ATX power supply's  floppy drive lead to the 3.5” HD floppy drive's 4­pin power  supply header if your Apple II cannot deliver enough power  for the floppy drive.

After these steps your assembly should look like 

fig.4. Pay close attention to the red marking on the ribbon  cable.

6/14

2.5. Connecting to Apple IIe

If your Apple IIe is using the standard disk  controller card with two 2x10 headers, plug the other end  of the ribbon cable to the selected drive number as shown  in fig.5a. Pay close attention to the red marking on the  ribbon cable.

If your Apple IIe has DB19 connector at it's rear  panel, plug the other end of the ribbon cable to it as  shown in fig.5b. Please note that HDDD A2 doesn't allow  connecting a daisy­chained drive after itself, as it lacks  a pass­through port.

7/14

2.6. Connecting to Apple IIc / IIc+

Find the DB19 disk port on the rear panel (fig.6a) and  connect the other end of the ribbon cable to it as shown in 

fig.6b.

8/14

2.7. Connecting to Apple IIgs

Find the DB19 disk port on the rear panel (fig.7a) and  connect the other end of the ribbon cable to it as shown in 

fig.7b.

9/14

10/14

3. Usage

3.1. Side selection

Disk ][ supports only single side and there is no  electrical signal or notion for side selection, so this has  to be selected manually. HDDD A2 provides 3way header JP1  with jumper for side selection. Two LEDs on the board  indicate currently selected side. Please do not change side  while write operation is in progress, as this may result in  data loss. For increased flexibility you may install  external switch and indication at a convenient place.

3.2. Software

There is nothing special to do to use HDDD A2 in place  of Disk ][. After successful installation you can start  using 3.5” HD diskettes the same way as the old 5.25” DD  ones – format and copy using your favourite software and  enjoy. Please keep in mind that 3.5” diskettes cannot be  flipped upside­down – use the side selection jumper to  achieve this.

11/14

4. For Advanced Users

4.1. Conversion

The original Disk ][ is a double density (DD), 300 RPM  device. Double density corresponds to 250 kbit/sec transfer  rate. Apple II computers use a form of Group Code Recording 

(GCR) encoding invented by Steve Wozniak and their  diskettes are incompatible with other platforms.

3.5” high density (HD) drives work also at 300 RPM,  but at increased transfer rate – 500 kbit/sec. Of course  the increased capacity per track cannot be used and at the  same time still be compatible with Apple II disk  controllers and software, so HDDD A2 employs additional FM  encoding on top of the Apple's GCR to satisfy magnetic  media requirements.

HDDD A2 also does the necessary signal conversions  between Apple II and IBM PC compatibles' floppy drives.

Each “half” track of Disk ][ is mapped to a separate  track on the 3.5” HD diskette. Thus any standard Apple II  operating system such as DOS 3.3, ProDOS, CP/M and UCSD  will actually use only every other track on the 3.5” HD  diskette.

4.2. Extras

While half of each track is sacrificed in the name of  compatibility, there is still benefit – increased number of  tracks. There are 80 of them on each side, leading to  theoretical capacity of 320 KB per side assuming standard 

16­sector format.

4.3. Enhancements

For users who need to switch sides often we recommend  connecting an external single pole double throw (SPDT) 

12/14

switch to  JP1 header and mounting it at a convenient place. 

4.4. Deviations from Disk ][

Because the drive, the media and the signal encoding  are different, there are minor observed differences.

4.4.1. There are no “quarter” tracks with HDDD A2. 

They are mapped to the nearby “half” track depending on  head movement direction. Software trying to utilise them  will likely fail.

4.4.2. 3.5” HD drive's speed is fixed internally  at 300 RPM, while Disk ][ is usually calibrated at a  slightly lower speed for optimum performance. The following  effects may be noticed only on  14.25 MHz PAL Apple II  machines, as the track capacity shortens slightly due to  higher RPM.

4.4.2.1. Locksmith 6.0 16­sector Format

Effect: Tracks are reported to fail, but in  reality they have been formatted fine.

Reason: Locksmith 6.0 16­sector Format reports  error during post­format check and a certain gap size falls  below set threshold.

Workarounds:

–

Ignore the errors

–

Use a different formatting program

–

Detune the 3.5” HD floppy drive oscillator 

(for very advanced users)

4.4.3. Due to different timings (track seek, RPM,  etc) some software may exhibit unusual behaviour.

4.4.3.1. DOS 3.3 may slow down under some  read/write patterns. “Fast” DOS versions as well as ProDOS 

13/14

are not affected.

4.4.4. Last but not least – even if these  differences (especially the lack of “quarter” tracks) may  affect some complex copy­protected titles, for the majority  it should be possible to be transferred to 3.5” HD  diskettes by HDDD A2 for backup or everyday usage.

14/14